담낭절제술은 담낭에 생긴 담석, 염증, 용종 등의 문제로 인해 담낭을 제거하는 수술입니다. 담낭은 간에서 분비되는 담즙을 일시적으로 저장하고 농축하는 역할을 하지만, 담석이나 염증이 반복되면 복통과 소화불량, 발열, 황달 등의 증상이 나타납니다. 이러한 증상이 지속되거나 합병증이 발생하면 수술로 담낭을 제거해야 합니다. 최근에는 복강경을 이용한 수술이 보편화되어 통증이 적고 회복이 빠른 편입니다. 이번 글에서는 담낭절제술의 수술방법과 실제 소요되는 비용, 그리고 수술 후 회복 및 관리법까지 단계별로 자세히 살펴보겠습니다.
담낭절제술 수술방법
담낭절제술의 수술 방식은 크게 개복 담낭절제술(Open Cholecystectomy)과 복강경 담낭절제술(Laparoscopic Cholecystectomy)로 구분됩니다. 예전에는 개복 수술이 일반적이었으나, 최근에는 복강경 수술이 전체 담낭 수술의 95% 이상을 차지합니다. 복강경 담낭절제술은 배에 1cm 이하의 작은 절개를 3~4곳 내어 카메라와 수술 도구를 삽입해 담낭을 제거하는 방식입니다. 복강경 수술의 가장 큰 장점은 통증이 적고 회복이 빠르며 흉터가 거의 남지 않는다는 점입니다. 수술 후 하루 정도 금식 후 가벼운 식사가 가능하며, 2~3일 내 퇴원하는 경우도 많습니다. 수술 시간은 평균 1시간 내외입니다. 반면 염증이 심하거나 담낭 주변 조직이 유착된 경우에는 시야 확보가 어렵기 때문에 개복 수술로 전환되기도 합니다. 개복 수술은 복부를 약 10~15cm 절개하여 담낭을 제거하며, 회복기간이 복강경 수술보다 길지만 심한 염증이나 합병증이 있는 환자에게는 안정적인 선택이 될 수 있습니다. 수술 전에는 혈액검사, 복부초음파, CT, 간 기능검사 등을 통해 담석의 위치, 염증 정도, 간담도 상태를 평가합니다. 마취는 전신마취로 진행되며, 수술 중 담도 손상이나 출혈이 발생할 가능성이 있으므로 반드시 숙련된 외과 전문의가 집도해야 합니다. 복강경 담낭절제술 후에는 통증조절제와 항생제를 투여하며, 하루 정도면 보행이 가능해집니다. 대부분 1주일 내로 일상 복귀가 가능하지만, 직업적 특성상 복부 압력을 많이 사용하는 경우에는 2주 이상 휴식이 필요합니다.
담낭절제술 비용
담낭절제술의 비용은 수술 방식, 병원 등급, 보험 적용 여부, 입원 기간에 따라 차이가 있습니다. 2025년 기준으로 복강경 담낭절제술의 총비용은 150만~300만 원 수준이며, 이 중 환자 본인부담금은 건강보험이 적용될 경우 약 50만~120만 원 정도입니다. 개복 담낭절제술은 회복기간이 길어 입원비와 치료비가 추가되어 총비용이 200만~350만 원 정도로 다소 높습니다. 만약 비급여 항목(고급 수술기구, 수면마취, 개인 보호자 식사, 상급병실료 등)이 포함되면 실제 지출금은 더 올라갈 수 있습니다. 또한 실손의료보험에 가입되어 있다면 본인 부담금 대부분을 환급받을 수 있으며, 일부 병원에서는 무이자 의료비 할부나 환자 부담 완화 프로그램을 제공합니다. 수술 전에는 병원 원무과나 보험 담당자에게 보험 적용 항목을 꼭 확인해야 합니다. 특히 복강경 수술의 경우 사용된 수술기구가 보험 비급여로 분류되는 경우가 있으므로 주의가 필요합니다. 국민건강보험공단 홈페이지의 ‘의료비 비교 서비스’를 이용하면 병원별 담낭절제술 평균비용을 손쉽게 조회할 수 있습니다. 추가로, 의료급여 수급자나 저소득층은 공단 지원을 통해 본인 부담금을 10% 이하로 낮출 수도 있습니다. 수술 후에는 외래진료 및 초음파 재검사가 필요하므로 퇴원 후에도 일정한 추적 비용이 발생할 수 있습니다.
담낭절제술 후 관리
담낭이 제거되면 담즙이 저장되지 않고 간에서 직접 소장으로 배출되므로, 식습관 관리와 생활습관 조절이 매우 중요합니다. 수술 직후 1~2일은 금식 후 미음이나 죽 같은 부드러운 음식으로 시작하고, 기름진 음식이나 튀김류, 술, 커피, 탄산음료 등은 최소 한 달간 피해야 합니다. 식사는 하루 세 끼 대신 소량씩 자주 섭취하는 것이 좋으며, 단백질이 풍부한 살코기, 두부, 생선, 야채 위주의 식단을 추천합니다. 수술 부위는 매일 깨끗이 유지해야 하며, 물이 닿는 것은 실밥 제거 후 가능합니다. 실밥은 보통 7~10일 후 제거합니다. 복부 통증이 심하지 않다면 수술 3~4일 후부터 가벼운 산책이 가능하며, 한 달 정도 지나면 대부분 일상생활로 복귀할 수 있습니다. 단, 복부 압력을 높이는 운동(윗몸일으키기, 무거운 물건 들기 등)은 최소 4주 이후에 시도해야 합니다. 또한 일부 환자들은 수술 후 설사나 소화불량, 지방 흡수 저하를 겪을 수 있습니다. 이는 담즙이 저장 없이 흘러나오기 때문에 발생하는 일시적인 현상으로, 대부분 3개월 내로 회복됩니다. 담낭절제술 후에는 정기적인 혈액검사와 복부 초음파를 통해 간 기능과 담도 상태를 주기적으로 점검하는 것이 좋습니다. 만약 황달, 발열, 지속적인 복통이 발생하면 담도 협착이나 잔류 담석 가능성이 있으므로 즉시 병원을 방문해야 합니다. 건강한 회복을 위해서는 충분한 수면, 규칙적인 식사, 스트레스 관리가 필수적입니다.
담낭절제술은 비교적 안전하고 표준화된 수술이지만, 환자의 건강 상태와 병변의 정도에 따라 결과가 달라질 수 있습니다. 복강경 수술이 일반적이며, 통증이 적고 회복이 빠른 장점이 있습니다. 비용은 보험 적용 여부에 따라 차이가 있으나, 실손보험이나 의료비 경감제도를 활용하면 경제적 부담을 줄일 수 있습니다. 무엇보다 수술 후 관리가 재발 방지와 소화 기능 회복에 큰 영향을 미치므로, 식이조절과 생활습관 개선을 꾸준히 이어가야 합니다. 담낭절제술을 앞두고 있다면 여러 병원의 상담을 통해 자신에게 맞는 치료계획을 세워보시기 바랍니다.