치질은 현대인에게 흔하게 발생하는 항문 질환 중 하나로, 생활습관이나 유전적 요인에 따라 악화될 수 있습니다. 초기에는 약물이나 좌욕 등 보존적 치료로 호전이 가능하지만, 증상이 심하거나 재발이 잦은 경우에는 수술이 필요합니다. 현재 치질 수술에는 다양한 방법이 있으며, 대표적으로 밴드결찰술, 레이저 수술, 절제술이 있습니다. 이 글에서는 각 수술법의 정의와 수술 대상, 장단점, 회복 기간, 비용 등을 자세히 비교하여, 자신에게 적합한 수술법을 선택하는 데 실질적인 도움을 드리고자 합니다.
밴드결찰술: 간단하고 부담 없는 수술
밴드결찰술(Rubber Band Ligation)은 주로 내치핵 1~2기에 적용되는 치료법으로, 항문 내부에 있는 치핵 조직의 기저부에 특수 고무밴드를 묶어 혈류를 차단하고, 일정 시간이 지나면 괴사 되어 떨어지도록 유도하는 방법입니다. 비교적 간단하며, 외래에서 마취 없이 또는 국소 마취 하에 진행되는 비침습적 수술법입니다.
시술은 약 5~10분 내외로 끝나며, 회복 기간도 짧아 직장인이나 고령자 등 입원 치료가 부담스러운 사람들에게 적합합니다. 시술 후에는 1~2일간 가벼운 불편감이나 배변 시 통증, 이물감이 있을 수 있으나 일상생활에는 큰 지장이 없습니다. 무엇보다 입원 없이 시술이 가능하다는 점에서 경제적 부담이 적고, 병가나 휴가를 사용하지 않아도 되는 경우가 많습니다.
다만, 치핵의 크기가 크거나 외치핵이 동반된 경우에는 적용이 어렵고, 재발 가능성이 다른 수술법에 비해 높은 편입니다. 또한, 드물게 고무밴드가 빠지면서 출혈이나 감염 등의 합병증이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다. 시술 후 1~2주 간은 무거운 물건을 드는 것을 삼가고, 자극적인 음식이나 음주는 피하는 것이 좋습니다. 변비 예방을 위한 식이요법도 함께 병행되어야 하며, 좌욕은 회복을 촉진하는 데 도움이 됩니다. 초기 치핵이라면 밴드결찰술은 시간, 비용, 통증 측면에서 매우 합리적인 선택일 수 있습니다. 단, 수술 전 항문 내 상태를 정확하게 진단하고 적합한 방법인지 반드시 전문의와 상담해야 합니다.
레이저치질수술: 통증은 적고 회복은 빠르게
레이저치질수술은 고출력의 레이저를 사용하여 치핵 조직을 절제하거나 응고시키는 방법으로, 기존 절제술보다 출혈이 적고 통증이 덜하다는 장점이 있습니다. 주로 내외치핵이 혼합되어 있거나, 2~3기 치핵에 효과적인 방법이며, 국소 또는 부분 마취 하에 20~30분 내외로 수술이 진행됩니다.
레이저의 열 에너지는 조직을 정밀하게 절제할 수 있어, 주변 조직 손상이 적고 회복 기간이 짧습니다. 수술 후 통증이 심하지 않고 출혈도 미미해 대부분 당일 퇴원이 가능하며, 이틀 정도면 일상생활로 복귀할 수 있습니다. 특히 좌식 업무를 오래 하는 직장인이나 출산 이후 치핵이 생긴 여성들에게 적합한 수술법으로 알려져 있습니다.
단점으로는 비용이 상대적으로 높다는 점이 있습니다. 레이저 수술은 장비와 기술이 요구되며, 실손 보험 적용이 제한될 수 있는 경우가 있어 사전 확인이 필요합니다. 또한, 의료진의 숙련도에 따라 수술 결과의 차이가 발생할 수 있기 때문에, 반드시 치질수술 경험이 풍부한 병원과 전문의를 선택해야 합니다.
수술 후에는 좌욕과 고섬유 식단, 충분한 수분 섭취 등 기본적인 항문 관리가 필요하며, 무리한 배변을 피하고 변비가 생기지 않도록 주의해야 합니다. 레이저 수술은 전체적으로 통증을 줄이고 회복을 빠르게 하는 데 초점이 맞춰져 있으며, 현대적이고 선호도 높은 치료법으로 자리 잡고 있습니다.
치핵절제술: 확실한 제거와 낮은 재발률
치핵절제술(Hemorrhoidectomy)은 가장 전통적이고 확실한 수술 방법으로, 주로 3~4기 이상의 심한 치핵이나 복합치질 환자에게 적용됩니다. 외과적으로 치핵 조직을 완전히 도려내는 방식으로, 수술 후 재발률이 낮고 장기적인 효과가 뛰어납니다. 대표적인 방법으로는 밀리건-모건법(Milligan-Morgan)과 퍼거슨법(Ferguson) 등이 있습니다.
절제술은 보통 하반신 마취 또는 전신마취 하에 진행되며, 수술 시간은 40~60분가량 소요됩니다. 수술 후에는 1~3일 정도의 입원이 필요하며, 회복 기간 동안 배변 시 통증, 출혈, 항문 불편감이 발생할 수 있습니다. 그러나 치핵을 완전히 제거하기 때문에 재발 가능성이 가장 낮고, 다른 치료에 실패한 경우에도 적용이 가능합니다.
절제술의 가장 큰 장점은 ‘확실한 제거’입니다. 특히 내외치핵이 혼합되어 있거나, 반복적으로 출혈과 탈출이 있는 경우에는 절제술 외에는 뚜렷한 치료법이 없습니다. 다만, 단점도 분명히 존재합니다. 수술 후 통증이 상당하며, 약 2~4주의 회복 기간 동안 좌욕, 식이요법, 통증 관리가 필요합니다.
절제술은 건강보험이 적용되어 상대적으로 비용이 낮고, 실손의료보험 청구도 가능합니다. 장기적으로 보면 경제적인 수술 방법이 될 수 있습니다. 회복 중에는 변비를 방지하기 위한 섬유질 섭취와 물 마시기, 좌욕이 필수이며, 항문 주위를 청결히 유지하는 것도 중요합니다. 수술 이후 약 1~2개월 동안은 장시간 앉는 자세를 피하고 무리한 활동을 자제하는 것이 좋습니다. 치핵절제술은 불편함을 감수하더라도 완치에 가까운 결과를 원하는 환자에게 적합한 치료법입니다.
치질수술은 증상의 심각도, 환자의 건강 상태, 생활환경에 따라 알맞은 수술법을 선택하는 것이 핵심입니다. 밴드결찰술은 간단하고 부담이 적지만 재발률이 높을 수 있고, 레이저 수술은 회복이 빠르지만 비용이 높으며, 절제술은 통증과 회복 시간이 길지만 재발 가능성이 가장 낮습니다. 정확한 진단과 경험 많은 의료진과의 상담을 통해 자신에게 가장 적합한 수술법을 결정하세요. 치질은 부끄러운 질병이 아닙니다. 빠른 치료가 건강한 일상을 되찾는 첫걸음입니다.