하지정맥류는 다리의 표재 정맥이 늘어나거나 꼬이면서 발생하는 혈관 질환으로, 주로 오래 서 있는 직업을 가진 사람이나 유전적 요인이 있는 이들에게 많이 발생합니다. 혈액이 심장으로 원활하게 올라가지 못하고 다리에 고이게 되면서 통증, 부종, 피로, 무거움 등의 증상을 유발하게 됩니다. 하지정맥류는 단순한 미용상의 문제로 끝나지 않으며, 방치할 경우 피부 궤양, 색소 침착, 혈전성 정맥염 등 다양한 합병증을 초래할 수 있습니다. 이에 따라 수술적 치료를 고려하게 되며, 대표적인 방법으로는 고주파 치료, 레이저 시술, 정맥 제거술 등이 있습니다. 이번 글에서는 하지정맥수술 이후 어떤 운동을 하면 회복에 도움이 되는지, 수술 후 회복기간은 얼마나 걸리는지, 그리고 수술 이후의 생활 관리법에 대해 깊이 있게 설명드리겠습니다.
운동효과와 수술 후 활동 중요성
하지정맥수술 이후 회복을 빠르게 하기 위해서는 적절한 운동이 꼭 필요합니다. 특히 수술 직후 가벼운 보행은 혈류 순환을 촉진하여 혈전 형성을 예방하고, 부종과 통증 완화에 효과적입니다. 수술 후 바로 침대에 누워만 있으면 혈액이 정체되면서 합병증이 발생할 수 있기 때문에 가능한 빠르게 움직이는 것이 좋습니다. 일반적으로 수술 당일부터 5~10분 정도의 짧은 보행이 권장되며, 시간이 지날수록 걷는 시간을 조금씩 늘려가는 것이 회복에 도움이 됩니다. 가장 권장되는 운동은 걷기입니다. 걷기는 다리 근육을 이용하여 정맥을 압박하면서 혈액을 위쪽으로 밀어주는 효과가 있어 수술 후 정맥 순환 개선에 탁월합니다. 1주일 후부터는 실내 자전거, 수영, 요가와 같은 저강도 유산소 운동도 가능하며, 고강도의 하체 근력 운동이나 무거운 중량을 드는 웨이트 트레이닝은 수술 후 최소 3~4주간 피하는 것이 좋습니다. 또한 운동 시 압박스타킹을 착용하면 혈류 흐름이 더 원활해지고 다리에 가해지는 부담을 줄일 수 있어 회복을 돕습니다. 특히 오랜 시간 앉아 있거나 서 있어야 하는 직업군의 경우 정기적인 스트레칭과 짧은 산책을 생활화하는 것이 정맥 건강 유지에 필수적입니다. 수술 후 운동은 단지 재활의 개념을 넘어 하지정맥류의 재발 예방이라는 중요한 목적을 가지고 있다는 점을 잘 인식해야 합니다.
회복기간과 일상 복귀 시점
하지정맥수술 후 회복기간은 환자의 건강 상태, 수술 방식, 개인별 회복 속도에 따라 달라집니다. 일반적으로 레이저 또는 고주파 치료와 같은 비침습적 수술은 회복이 빠른 편이며, 대부분 수술 당일 혹은 1~2일 내 일상적인 활동이 가능합니다. 실제로 많은 환자들이 수술 다음 날부터 가벼운 출퇴근이나 활동을 시작합니다. 반면, 정맥 제거술(스트리핑)의 경우 절개 부위 회복과 멍, 통증으로 인해 1~2주 이상의 회복 시간이 필요할 수 있습니다. 회복 초기에는 다리를 높게 유지하는 것이 부종 감소에 도움이 되며, 수면 시에는 다리 아래에 쿠션이나 베개를 놓아 다리를 심장보다 높게 유지하는 자세를 추천합니다. 또한 수술 후 2~4주간 압박스타킹 착용은 거의 필수이며, 병원에서는 대부분 낮 시간 동안 착용하고 잠잘 때는 벗도록 안내합니다. 이는 정맥 내 압력을 조절하고 혈류의 정상 흐름을 도와 회복을 가속화합니다. 직장 복귀나 외부 활동은 수술 2~3일 후 가능하지만, 장시간 서 있는 환경에서는 압박스타킹 착용과 중간중간 스트레칭을 병행해야 합니다. 특히 무리한 움직임은 출혈, 멍, 통증을 악화시킬 수 있으므로 회복 초기에는 무리하지 않고 천천히 활동량을 늘려가는 것이 중요합니다. 또한 멍은 1~2주, 절개 부위 통증은 대개 1주일 이내에 호전되며, 일상으로의 복귀는 대부분 1~2주 내에 가능합니다. 완전한 조직 회복은 약 4~6주가 걸릴 수 있습니다. 의료진의 지시에 따라 약물 복용, 활동 조절, 외래 진료 스케줄을 준수하는 것이 회복을 원활하게 만들며, 자가 판단으로 압박스타킹 착용을 중단하거나 무리한 활동을 하는 것은 피해야 합니다.
수술 후 관리법과 생활 습관 개선
하지정맥수술의 효과를 장기적으로 유지하고 재발을 방지하기 위해서는 철저한 사후 관리와 생활습관 개선이 반드시 필요합니다. 먼저 체중 조절은 매우 중요한 요소입니다. 과체중은 다리에 가해지는 압력을 증가시키고 정맥 순환을 저해하기 때문에, 균형 잡힌 식단과 꾸준한 운동을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 필수적입니다. 둘째, 하루 종일 같은 자세로 있는 습관을 개선해야 합니다. 특히 사무직, 교사, 요리사, 판매직 등 오랜 시간 서있거나 앉아있는 직업의 경우 30~60분마다 자리에서 일어나 다리 스트레칭이나 종아리 수축 운동을 실천하는 것이 좋습니다. 이는 정맥 펌프 기능을 유지시키고, 혈류 정체를 막아줍니다. 셋째, 일상 속에서 실천할 수 있는 간단한 운동도 도움이 됩니다. 예를 들어 계단 오르기, 발끝 들기, 종아리 근육 강화 운동, 다리 흔들기, 무릎 접기 등은 장비 없이 언제 어디서나 쉽게 실천 가능하며 정맥 건강 유지에 유익합니다. 또한 압박스타킹은 수술 후 일정 기간 착용이 권장되며, 특히 오래 서 있어야 하거나 비행기 등 장거리 이동 시 반드시 착용해야 합니다. 계절에 따라 두께와 탄성, 통기성이 다른 제품을 여러 가지 준비해 두는 것도 유용합니다. 여름철에는 발목까지 오는 짧은 길이의 스타킹도 좋은 대안이 될 수 있습니다. 마지막으로 하지정맥류는 만성 질환의 성격이 있기 때문에 수술 후에도 정기적인 병원 방문을 통해 정맥 상태를 체크받는 것이 중요합니다. 증상이 다시 나타나거나 반대편 다리에 정맥류가 생기는 경우, 조기 진단과 조기 치료가 필요합니다. 이와 함께 흡연, 과음, 자극적인 식단 등 혈관 건강을 해치는 요소들을 줄이는 것도 장기적인 예방에 도움이 됩니다.
하지정맥수술은 단기간의 치료가 아니라, 수술 후의 관리와 습관 변화가 핵심입니다. 수술 자체의 성공도 중요하지만, 회복 과정에서 얼마나 적절하게 운동하고 생활 습관을 개선하느냐에 따라 장기적인 예후가 달라집니다. 정맥 건강을 위해 오늘부터라도 건강한 생활습관을 실천해보세요.